REBECCA RABINOW : Nous nous trouvons devant un immense tableau intitulé Le marché aux chevaux qui fut réalisé par une femme, Rosa Bonheur, à partir de 1852. Il fit sensation lors de sa première présentation au Salon de 1853. Un critique d’art écrivit qu’il avait eu l’impression que les chevaux allaient l’écraser. La peinture représente un marché aux chevaux. Avant l’avènement de l’automobile, les chevaux étaient le principal moyen de transport. Les clients potentiels s’asseyaient sur un talus, que vous pouvez voir sur la droite, pour regarder les dresseurs qui faisaient défiler les chevaux en cercle devant eux. Rosa Bonheur dut revêtir des vêtements d’homme chaque fois qu’elle s’y rendit pour dessiner. Nous savons que de toute façon, elle trouvait les vêtements d’homme plus confortables. Rosa Bonheur retoucha cette toile en 1855 : c’est pour cela qu’elle a ajouté le chiffre 5 après la date. Elle la vendit à un marchand d’art britannique, qui l’exposa dans toute l’Angleterre. On dit même que la reine Victoria aurait demandé à ce que cette œuvre soit amenée au palais de Buckingham pour pouvoir l’admirer en privé. Le marché aux chevaux est l’un des tableaux les plus populaires du Metropolitan Museum depuis son acquisition par Cornelius Vanderbilt en 1887. Rebecca Rabinow, art moderne et contemporain.