Ces galeries sont consacrées à l’art des Terres arabes, de la Turquie, de l’Iran, de l’Asie centrale et plus tard de l’Asie du sud. Dans toutes ces régions, l’islam était et reste majoritairement la religion dominante. Bien qu’elles partagent la même foi, chacune de ces régions possède une histoire et une identité artistique fort différentes.

Cette niche superbement décorée a été réalisée en Iran en 1354. Les carreaux comportent ici des motifs géométriques complexes dans une palette variée de bleu éclatant et témoignent d’un art raffiné de la céramique. Le bord extérieur de la niche comporte une citation du Coran, livre saint de l’Islam. Trois types d’écriture différents sont de fait présents dans cette niche – la calligraphie représente une forme d’art majeur dans toutes les traditions islamiques.

Les niches constituent le point central dans le rite de la prière. Cette niche ou « mihrab » faisait jadis partie d’une mosquée située dans un séminaire théologique, et elle est placée de telle sorte que les fidèles se tournent vers la Mecque durant la prière. La ville arabe de La Mecque est la ville natale du prophète Mohammed, dont les enseignements constituent les fondements de l’Islam.

Après la mort de Mohammed en 632, ses disciples ont continué à propager ses enseignements et ont étendu leur influence. Ils ont exporté l’Islam dans toutes les régions du monde, et notamment au Moyen-Orient, en Anatolie, en Iran, en Afrique du Nord, en Espagne, et plus tard en Asie centrale et du Sud. Ces galeries témoignent de l’incroyable diversité des arts produits dans ces régions, dont des miniatures peintes, du verre émaillé et d’extraordinaires tapis tissés – que nous exposons par rotation pour les protéger d’une trop grande exposition à la lumière.

Notre prochain arrêt est la salle de Damas voisine.