Ao longo da história, a celebração dos mortos falecidos é uma das maiores funções da arte. Você deve lembrar-se da Tumba de Perneb, onde começou o nosso tour. Este é um sarcófago, um caixão decorado, feito na Roma Antiga, cerca de 2.600 anos depois da tumba egípcia que vimos no início.

Segundo o costume romano, esse sarcófago seria colocado em uma estrutura pequena ao nível do solo, acessível aos viventes. Quando os parentes do falecido viessem homenageá-lo, deviam ver o sarcófago e admirar a sua arte magnífica. Ele foi entalhado no mármore, com relevos tão profundos que muitas figuras parecem estar em pé no chão, com emanações de sombra ao redor delas. A figura montada na pantera é a de Dionísio, o deus do vinho, cavalgando triunfalmente em meio a uma multidão de foliões. Há quarenta figuras de homens e animais nessa festança. As quatro figuras masculinas ao lado de Dionísio são personificações das estações, indicando que essa festança duraria ao longo do tempo.

O sarcófago foi esculpido em fins do século III. O Império Romano passava por um período de declínio, embora ainda compreendesse toda a região do Mediterrâneo, alastrando-se da Bretanha à Mesopotâmia e da Alemanha à Líbia. O templo de Dendur no Egito, que vimos antes, foi construído quando Roma governava o Egito.

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