SUSAN STEIN: Acuciado por problemas económicos e incapaz de hacer frente a sus facturas pendientes o a su inminente paternidad, Monet, que en aquel entonces tenía 26 años, abandonó París y a su amante embarazada, y se fue a pasar el verano de 1867 en la casa que su familia poseía en el pueblo turístico de Sainte-Adresse, en la costa normanda.

KEITH CHRISTIANSEN: Y allí es donde pintó esta maravillosa escena iluminada por el sol. Monet pidió a sus familiares que posaran como modelos: su padre, sentado con un sombrero de paja, dos primos y un tío. El cuadro transmite una sensación de tranquilidad doméstica, muy poco acorde con las dificultades por las que atravesaba el artista. No hace ninguna alusión a las tensas relaciones familiares causadas por su aventura amorosa con su modelo y futura esposa, Camille.

SUSAN STEIN: Triunfan su radiante optimismo, enorme talento y ambición.

Esta icónica escena de la vida moderna pintada por Monet fue considerada muy audaz por sus contemporáneos. El artista enfoca la escena desde arriba, probablemente desde la ventana del segundo piso de la casa de su padre, adoptando una perspectiva aérea, y utiliza colores fuertes y saturados, perspectiva escindida y brillantes contrastes entre las zonas iluminadas por la luz del sol amarilla y las zonas de sombra azul grisácea.

Monet escogió un punto de vista elevado y dividió la composición en tres bandas horizontales de tamaño relativamente similar —la terraza, el mar y el cielo— para poner de relieve la bidimensionalidad de su obra. Las banderas, en especial la bandera tricolor a la derecha, pueden ser una ingeniosa alusión a esta estrategia compositiva.