[SUSAN STEIN] : Confronté à des problèmes financiers et incapable de faire face à ses impayés et à sa paternité imminente, Monet, qui a alors 26 ans, quitte Paris et sa maîtresse enceinte pour passer l’été 1867 dans sa maison de famille à Sainte-Adresse, station balnéaire de la côte normande.

[KEITH CHRISTIANSEN] : C’est là qu’il peint cette magnifique scène ensoleillée. Il semble que Monet se soit servi de membres de sa famille comme modèles : son père, assis, avec un panama sur la tête, un oncle et deux cousines. Une ambiance paisible émane de ce tableau, en contradiction avec la situation catastrophique de Monet. Il est en outre impossible d’y deviner les relations familiales tendues à cause de sa liaison avec son modèle et future épouse, Camille.

[SUSAN STEIN] : Son optimisme radieux, son immense talent et son ambition l’emportent. Cette scène emblématique de la vie moderne était audacieuse pour l’époque. L’artiste a une vue plongeante, probablement depuis la fenêtre du deuxième étage de la maison de son père, et il utilise des couleurs vives, une perspective fractionnée et des contrastes éclatants entre la lumière jaune du soleil et l’ombre bleue-grise. En choisissant un point de vue relativement haut et une composition divisée en bandes horizontales quasi identiques (terrasse, mer, ciel), Monet souligne l’aspect bidimensionnel de son tableau. Les drapeaux, en particulier le drapeau tricolore sur la droite, pourraient bien être un subtil rappel de sa composition.