Collectionneur et critique d’art parisien, Théodore Duret, l’un des premiers défenseurs de l’œuvre de Gustave Courbet, d’Édouard Manet et des Impressionnistes, posa pour ce portrait dans l’atelier londonien de Whistler. À la demande de son modèle, le peintre le représenta en tenue de soirée, mais lui suggéra de tenir un domino rose (un costume de bal masqué constitué d’une robe à capuchon), qui ferait écho à son teint et allégerait la palette austère de gris et de noir. Manifestation exemplaire du style de la maturité de Whistler, le portrait conjugue un habile rendu de la tête à un costume et à un décor choisis pour créer un « arrangement » harmonieux.