Portrait d'un officier allemand

C’est à Berlin, pendant la Première Guerre mondiale, que Marsden Hartley peignit ses tableaux abstraits les plus accomplis. Celui-ci, de la série des Motifs de guerre, exprime la fascination qu’il éprouvait pour le cérémonial militaire allemand et la tristesse qui le submergea à la mort de son ami proche Karl von Freyburg, jeune officier de cavalerie. Il s’agit d’un portrait abstrait composé de signes, de symboles, de motifs et de couleurs qui rappellent la vie et les états de service du sujet : les initiales (KvF), l’âge (24), le régiment (« E », pour Bavarian Eisenbahn), la Croix de Fer qui lui fut décernée et le drapeau bavarois (bleu et blanc).