SUSAN STEIN: "La Orana Maria", o título que Gauguin inscreveu no primeiro grande quadro que pintou no Taiti, significa em dialeto local "Ave Maria", as primeiras palavras do Arcanjo Gabriel para a Virgem Maria da Anunciação.

KEITH CHRISTIANSEN: Embora o tema de Gauguin seja cristão, ele faz apenas algumas poucas concessões à tradição: as auréolas ao redor das cabeças da mulher e da criança, por exemplo, e o elegante anjo à esquerda, coberto por uma folhagem exótica.

SUSAN STEIN: Tudo o mais nesta imagem, incluindo o título, foi criado na linguagem taitiana.

KEITH CHRISTIANSEN: Gauguin deu a sua própria descrição da pintura em uma carta de 1892:

SUSAN STEIN: "Um anjo com asas amarelas revela Maria e Jesus, ambos representados como taitianos, a duas mulheres taitianas nuas vestidas apenas com pareôs, uma espécie de tecido de algodão estampado com flores que pode ser enrolado a partir da cintura. É um cenário muito sombrio e montanhoso, com árvores florais, um caminho escuro de violetas e um primeiro plano verde esmeralda com bananas à esquerda. Eu, particularmente, gosto muito dele."

Criado para fascinar, ou até mesmo para chocar, Gauguin apresenta a paisagem de uma imagem perfeita de esplendor tropical, repleta com coqueiros, hibiscos cheios de flores vermelhas e uma abundante quantidade de frutas, incluindo globos de fruta-pão e bananas amarelas e vermelhas, uma singular iguaria. O quadro satisfaz a visão de qualquer observador do Ocidente sobre um paraíso intacto, em uma impressionante combinação e uma versão não ortodoxa de um tema bíblico.