Trappeur sur le Missouri

Bingham a grandi au Missouri et connaissait bien la vie sur le grand fleuve, qui prend naissance près de la frontière canadienne et rejoint le Mississippi, à Saint Louis. Depuis les vastes forêts du nord, ce vieux trappeur français dirige sa pirogue, tandis que son fils (métis indien) monte une garde détendue, armé d’une carabine. Le but du voyage est le marché aux fourrures, en aval. La scène, enveloppée de brumes et d’un silence impénétrable, paraît irréelle. Cette forme de commerce avait depuis longtemps disparu au milieu du XIX^e siècle, mais la toile fascina les New-Yorkais à l’exposition du tableau.