La Cène, d'après Léonard de Vinci

Rembrandt avait vingt-huit ans quand il dessina cette sanguine aux dimensions inhabituelles, s’inspirant directement d’une gravure ancienne, elle-même exécutée d’après La Cène peinte à fresque par Léonard de Vinci dans l’église Santa Maria delle Grazie de Milan. Nullement esclave du modèle, Rembrandt en a étudié les possibilités expressives et dramatiques pour modifier ensuite l’attitude des personnages, intensifiant la réaction de chacun aux paroles du Christ et condensant l’espace qu’ils occupaient. Le dessin de la collection Lehman est l’un des trois qu’a exécutés Rembrandt sur le modèle de La Cène de De Vinci, une œuvre qui avait profondément frappé son imagination.