NARRADOR: Pablo Picasso tenía solo 24 años de edad cuando pintó este lienzo para Frédé Gérard en 1905. Frédé, como todos le llamaban, era el carismático propietario del cabaret bohemio ‘Le Lapin Agile’ en París. Es la figura que toca la guitarra a la izquierda del cuadro. El curador Asher Miller.

ASHER MILLER: En aquella época, las obras de Picasso no valían mucho, por lo que es probable que Frédé recibiera este cuadro a cambio de comidas. En una inversión de la típica relación visual entre el mecenas y el pintor, Picasso camufló a Frédé en el fondo del cuadro; su pequeña estatura contrasta con la prominente imagen del pintor en el primer plano. Desde 1905 hasta que Frédé Gérard la vendió en 1912, ésta era la única obra de Picasso expuesta permanentemente en París.

NARRADOR: Picasso se representa a sí mismo vestido de arlequín, un personaje clásico del teatro italiano famoso por su lascivia.

ASHER MILLER: Picasso identificó a la mujer que aparece a su lado como una antigua amante, Germaine Pichot. Cuando Picasso visitó París por primera vez con su buen amigo Carlos Casagemas en 1900, Casagemas se enamoró de Germaine. Pero, desesperado al sentirse rechazado por ella, se suicidó a principios de 1901. Su muerte obsesionó a Picasso durante décadas, y por ello Germaine aparece aquí como una mujer fatal. La obra fue ejecutada con gran rapidez y concentración, en un acto de virtuosismo pictórico, probablemente en una sola sesión. Para empezar, Picasso dibujó las siluetas con pintura azul y esbozó el área del fondo en tonos marrones, pintando luego las figuras. Pero dejó sin pintar la zona que corresponde a la cara de Germaine, poniendo así de relieve su extrema palidez y su condición de cortesana.